ビザの申請中、書類の準備やら渡航準備やらなんやらかんやら、大変なことが多いですよね。その大変な作業の中の一つが情報収集だと思います。
私は2019年11月にアメリカで結婚するためのK-1ビザ（通称フィアンセビザ）の申請をスタートし、2020年11月やっとビザを取得、同じ11月末に渡米してきました。ビザの後半戦がやっとスタートしたところでコロナが本格化し、先が見えない中で情報収集しかすることができない状況にいました。
そこで、今回は私がビザ関係で情報収集をしていた時に使っていたものをいくつか紹介します。
アメリカ大使館公式ホームページ
なんと言っても一番信用もできる公式ホームページ。特にコロナでビザの面接がストップしていた時には最新の情報などお知らせ関係はホームページで随時更新されるので、こちらはまめにチェックしていました。
カテゴリーの中でも「ビザサービス」というところをクリックすると、ビザの申請方法や面接じの持ち物、よくある質問などそれぞれのビザタイプに合わせた情報が確認できます。
もちろん私のものも含め、先に渡米した人たちのブログ等を参考にすることもありますが、でもやっぱり公式ホームページが最新で一番正しいです。ブログの中にはよく「～のはず！」のような、噂ベースで話を書いていたり、噂を事実のように話しているケースも少なくありません。
ぜひ皆さんもまずは公式ページを見てみてくださいね！
アメリカ大使館公式Twitter
ここに画像を貼り付けてください
コロナ禍で大使館が面接を全てキャンセルしていた際に、いくつか確認したいことがあり大使館に問い合わせをしました。その際についでに聞いたのが「最新情報はどこで得るのがいいか」ということなのですが、なんと公式twitterアカウントが情報の速度としては最新のようです。（ホームページとtwitterが一番早いと言っていました）
ホームページだと変更があっても自分が確認に行かないとその情報まで辿り着けませんが、Twitterなら普段使いしているついでに確認できるのでおすすめです。
Visa Journey
こちらもビザ申請している人なら一度は聞いたことがあるサイトだと思います。
私は実際K-1ビザを取得するまで存在は知っていてもあまり使ったことはありませんでした。グリーンカードへの切り替えの準備をしている中で、サイトの情報の多さや便利さに気づき、もっと早いうちから使っていればよかったな、と思います。
こちらのサイトは公式情報ではなく、登録者の入力している情報などから、現在ビザの申請にかかっている大体の待ち時間や、同じビザを申請している人のタイムラインなどを見ることができたりします。
こちらのサイトに関しては、別の記事にて詳しい使い方をまとめているので是非覗いてみてください。
Travel.State.Gov
こちらはサイトの名前からも分かる通り、アメリカへの渡航関係の情報が集まった公式サイトです。コロナ禍の渡航注意事項などももちろん、渡米の際のビザ情報についてもまとまっています。
こちらのサイトで私がよく見ていたのは「現在のビザ面接までの待ち時間」と「今月どのぐらいビザが発行されたか」の統計データです。
正直、コロナなど特殊な状況でなければ見る必要は一切ないと思いますが、全面的に面接がキャンセルになっていた時、緊急面接でどれぐらい通っているのかや、コロナ前にはどれぐらいの数の面接が1日に捌かれていたのかなど、面接再開してからのことを考えてもたまに覗いていました。
こちらのサイトの見方、そして私が面接待ちしていたときに計算した「コロナじゃなかったら大体1日にどれぐらいの面接がされていたのか」に関しては別の記事でまとるので、気になる方はこちらの記事を覗いてみてください。
国務省ホームページ
これも、コロナだからこそ覗いていたサイトです。国務省のホームページは、何か特殊な大統領令が発せられた時などに公式な文書がアップされるページです。もともとこのサイトは全然確認していなかったのですが、コロナ禍での面接待ちの最中移民受け入れ停止、ビザ発行停止など政府からの発表があったときにはこちらのサイトで発表内容に目を通していました。
USCIS Visa tracker
ビザ申請の際によく聞くUSCIS(アメリカのビザセンター）は、実は公式アプリを出しています！
ケースナンバーによってビザの状況を確認したり、自分と近いケースナンバーの人が今どんなステップかを見ることなどもできます。
公式情報を確認しよう！
今回はコロナ禍という特殊な環境でビザ申請をしている中で利用していたサイトなどを紹介しました。
もちろんこれ以外にも過去に同じビザを申請していた人のブログを覗いたりして参考にしたこともあります。ただ、最後は結局公式情報が勝つと思っています。
というのも、いろんなブログを見漁ったからこそわかったことですが、体験談は体験談であって、あくまで正しい情報とは限りませんし、ブログを書いている方の主観が入り過ぎているものもあります。
例えばビザ申請中の渡航に関して。これ、いろんなブログを見ていただくと分かるのですが、よく「リスクがあるからやめたほうがいい」「ビザ申請中に渡航しちゃダメ」と書いてあります。ただ、これ事実ではありません。
公式ホームページにもビザ申請中「短期滞在目的であれば可能」としっかり記載されていますし、私自身も大使館に確認しましたが、観光目的でその後アメリカから出国するのであれば問題ない、との回答でした。
ただ、もちろんビザ申請中での渡米で入国できるかどうかは、最終的には入国審査官の判断になります。ビザ申請中なのに入国することで「この人はひょっとしてこのまま結婚して不法滞在するのではないか」と疑われたら、それはもちろん入国拒否される可能性もあります。
これ以外でも、ビザの提出書類、申請金額、そのほかにもいろんな面で公式情報を確認する癖をつけておくといいかなと思います。
私も極力公式ページのリンクを貼って記事を作成していきたいと思っています。
